Cobi Fegyveres Erők F-4F Phanthom II, 1:48, 676 k
A konstrukciós munkák az új repülőgépen 1952-ben lassan elkezdődtek. Abban az időben az amerikai légierőnél olyan gépek szolgáltak, mint az FH-1, Voodoo vagy Crusader, és sem a légierő, sem a haditengerészet nem érezte szükségét új lehetőségek keresésének.
Örömmel mondhatjuk, hogy a zseniális tervező és vízionárius Dave Lewis annyira előrelátó volt, hogy képes volt megbecsülni a légiközlekedés fejlődését a következő 30 évre. Csak egy apróságot hagyott figyelmen kívül, amiről még beszélni fogunk.
1953-ban a D. Lewis és H. Barkey tervezőpáros elkezdett néhány prototípust építeni, amelyekkel új ötleteket és technológiákat akartak tesztelni. Mindezt anélkül, hogy az Egyesült Államok kormánya bármilyen pénzügyi támogatást nyújtott volna az új projekthez.
Ez csak 1955-ben változott meg, amikor a McDonnell egy nem kért ajánlatot küldött az amerikai hatóságoknak egy új konstrukciójú repülőgépről, amely képes volt bármilyen időjárási körülmények között működni, 9 függesztővel a szárnyak és a törzs alatt. Hat héttel később az ajánlat egy tapasztalt US haditengerészeti tiszt asztalára került, aki azonnal megértette, mit sikerült a McDonnell embereinek létrehozniuk.
A fordulópont az volt, amikor két prototípus megrendelését adták le, akkor még XF4H-1 jelzéssel, valamint öt előgyártott példányt.
A prototípusok repülése 1958. május 27-én kezdődött, és el kell mondani, hogy nem volt problémák nélkül. Átdolgozni kellett a levegőbeömlőt és a törzs burkolatának egyes részeinek csatlakozását. Sajnos az egyik prototípus balesetben elveszett.
A sorozatgyártás 1958 végén indult el, és érdekesség, hogy a gyártó belső neve a repülőgépnek Satan vagy Mithras volt, a dokumentációban pedig Model 98-ként szerepelt. Az USAF vadászgépeit Spectre-nek nevezték, így a nagy zűrzavar miatt a név egységesítésére került sor, és ma már Phantom II néven ismert.
Az amerikai légierő, ellentétben a haditengerészettel, nem akarta nagyon megvásárolni a Phantomokat. Be kellett avatkoznia a korábbi védelmi miniszternek, Robert McNamarának. A összehasonlító tesztek után a légierőnek el kellett ismernie, hogy a Phantom teljesen felülmúlja mindazt, ami a fegyverzetében van.
Ennek bizonyítéka a 16 világcsúcs, amelyet az F-4-es gépek elértek.
A fent említett elfeledett apróság a fedélzeti ágyú hiánya volt. Általánosan úgy vélték, hogy a hagyományos légi harcok kora véget ért, és a harc távolról fog zajlani. A vietnami háború valósága mindenkit tévedésből kivezette.
Valószínűleg a Phantom II legnevesebb legénysége Louis Page kapitány és John C. Smith hadnagy volt, akik lelőttek egy észak-vietnami MiG-et.
A német Luftwaffe 175 speciálisan átalakított repülőgépet üzemeltetett csökkentett súllyal + 88 gépet felderítő változatban.
Az F-4-eseket a német fegyverzetből véglegesen kivonták a Wittmund bázison tartott ünnepélyes ceremónián 2013. június 29-én.
Műszaki paraméterek:
- méretek: szárnyfesztávolság 11,71 m, hossz 19,2 m, magasság 5,03 m
- üres súly 13 397 kg
- maximális felszállósúly 27 965 kg
- hajtómű 2x General Electric J79 sugárhajtómű 79,6 kN tolóerővel
- maximális sebesség 2 389 km/h
- emelkedési sebesség 312 m/s
- maximális repülési magasság 18 975 m
- maximális hatótávolság 3 065 km
- üzemanyagtartályok térfogata 7 549 l + 12 627 l a póttartályokban
- fegyverzet 1x hatcsövű M61A1 Vulkan ágyú és akár 8 480 kg fegyver a függesztőkben